Tapiovaara s’est consacré à la recherche de la chaise "idéale" à usages multiples. Fonctionnaliste et pionnier du meuble démontable il a été aussi un fervent propagateur de meuble en kit. En 1935 il travaille au bureau londonien d’Artek, société de design fondée par Alvar Aalto. A 23 ans diplômé d’architecture intérieure, il part visiter l’Exposition Universelle à Paris et obtient lors de ce voyage un stage au bureau de Le Corbusier (1887-1965).
Directeur artistique de Asko puis de l’usine d’ébénisterie Keravan Puuteolisuus. En 1946 il conçoit avec sa femme architecte, Anniki, le mobilier de la Domus Academica, foyer d’étudiants à Helsinki dont la célèbre chaise empilable Domus en contreplaqué moulé qui sera produite en série.
En 1951 il crée son propre bureau de design à Helsinki. De 1952 à 1953 il est enseigne à Chicago. Pendant ce séjour américain il travaille dans le bureau d’étude de Mies Van Der Rohe.
Tapiovaara a travaillé pour de nombreux espaces publics et privés en Europe et dans le monde. Il a dessiné des meubles pour Knoll, Thonet et Asko. Il s’aventure dans la verrerie, la vaisselle en inox (Hackman), l’équipement stéréo, les tapis, les textiles le papier peint et les jouets.














